流行性角結膜炎について

　流行性角結膜炎は、いわゆる「はやり目」と呼ばれている眼病のひとつです。かつてのトラコーマに代わり、最も多くてやっかいな伝染性眼疾患となったウイルス性の結膜炎で、伝染力が非常に強く、しばしば集団発生して、多くの人が罹患し、問題になります。以前は夏に多くおこりましたが、最近は季節に関係なく発症が認められています。ウイルス性結膜炎には、流行性角結膜炎、咽頭結膜熱、急性出血性結膜炎の３つがあります。これらのうち、最も重症で、結膜のみならず角膜にも症状をおこし、罹病期間の長いのが、流行性角結膜炎です。原因は、アデノウイルス８、１９、３７型の感染です。感染しても、１〜２週間は何の症状も現れない時期（潜伏期）があり、この頃から伝染力があります。ウイルス粒子が含まれる患者さんの涙や目やにから、手指やタオルなど、患者さんの触ったものを介して感染します。家族や学校、職場など、周囲に結膜炎の人がおられる場合は、感染源が明らかですが、多くの場合は何時、何処でうつったのか解らないのが現状です。

　症状としては、ごろごろ（異物）感、充血、涙目、目やに、まぶたの腫れなどが急に起こり、増悪します。はじめは片目でも、ほとんどの場合、数日以内に他眼にも発病します。耳の前にあるりンパ節が腫れ、痛みを伴うことがあります。炎症が強いと目やにが多量に出て、重症例では、まぶたと角膜かくっついて、角膜の表面がむけてしまうこともあります。発病から一週間ほどは、治療をしていても症状が強くなり、治るまでに２〜３週間を必要とします。角膜に小さな白色の濁りが現れることがあり、特徴的です。角膜の濁りは、多くなると視力を妨げますが、半年から１年ほどで消失すると言われています。

　治療は、ウイルスに直接作用して効果のある薬剤が無いため、体内で免疫反応がおこって、感染ウイルスに対する抗体が産生されるのを待たねばなりません。この間は、細菌など二次感染を予防する抗生剤や、角膜炎を抑えるステロイド剤を点眼しますが、殆どの場合、抗体ができるまでの間は結膜炎が悪化します。終生免疫の得られる疾患なので、同じウイルスの結膜炎にはかかりませんが、他の型のウイルスで結膜炎を発症する可能性はあります。

　感染の危険があるのは、発病から約２週間です。この間は、十分な注意が必要です。学校の生徒は、原則として登校を禁止し、自宅療養とします。感染予防には、目に触らないようにし、流水と石鹸で手をよく洗う（物理的に排除する）ことが重要です。洗面器の消毒液に手を浸しても、かえってその液からうつることがあります。目やに、涙、点眼液などは、ティッシュペーパーで拭き取り、直ぐにすてて下さい。専用のタオルを使用し、洗濯は家族と別にして、入浴も最後にしましょう。汚染されたものは、可能であれば煮沸消毒して下さい。診察室では、器具の消毒に、アルコール清拭や紫外線殺菌燈を用いています。点眼は、症状のある目だけに行って下さい。点眼瓶の中がウイルスで汚染されていることが多いためです。家族に結膜炎の人がいても、目薬は共有しないで下さい。