百日咳は予防接種の三種混合ワクチンの普及により少なくなりましたが、いわゆる伝染病の１つです。咳、くしゃみなどによって飛沫感染して、病名のとおり激しい咳が３カ月も続きます。幼児に多い病気ですが、一度かかれば二度とかかりません。ただし、新生児や乳幼児がかかると重症になりやすく、肺炎を併発したり、激しい発作によってチアノーゼをおこしたり、呼吸が止まることもあります。
　症状は大きく３段階に分かれます。初めは鼻水や咳が出て、風邪に似た症状が１〜２週間続きます。熱は出たとしても微熱です。この段階では風邪と見分けるのは大変難しいのですが、夜中にコンコンという乾いた咳が連続して起きるようになります。咳はどんどんひどくなっていきます。
　第２段階の特徴はけいれん性の咳です。一度、咳をし始めると、息もつけなくなります。そして、咳の間にという音が入るようになります。この“ヒュー”という咳が百日咳の特徴です。この咳が３〜６週間続き、嘔吐することも。そして、咳の回数が減って回復期に入り、１〜３週間ぐらいで治ります。
　初めの風邪に似た症状の段階で抗生物質を投与すれば、症状は軽くなります。しかし、第２段階に入ってしまうと、治療の効果はあまり見られません。自宅で安静にする際は、まずは咳の発作を起こす原因となるものを避けましょう。タバコ、ホコリ、乾燥は禁物です。生後６ヶ月以下ぐらいの時期にかかった場合は、窒息の危険を考えて入院する場合があります。保育園に通う場合などは、早めに予防接種を受けることが大切です。　back