春の終わりから夏にかけて流行しやすい病気の１つが「ヘルパンギーナ」。夏カゼの一種で、コクサッキーウイルスＡ群が原因で起こり、咳、くしゃみ、排泄された便から感染します。
　39度前後の高熱が出て、のどの痛くなり、吐くこともあります。この症状は4〜5日続きます。特徴は口の中やノドの入口などの粘膜に、小さな水泡がたくさんできることです。水泡は初めは直径2ミリぐらいですが、２〜３日で5ミリぐらいまで大きくなります。その後、水泡が潰れて、ツバを飲み込むのもつらいという状態に。１週間ぐらいで水泡は消えます。
　ウイルスが原因の病気なので、病気そのものを治す薬はありません。治療はふつうのカゼと同じですが、高熱が出た時点で病院へ行くようにしましょう。ノドの水泡に細菌が付いて二次感染するのを防ぐために、うがい薬や消毒薬が出されることもあります。
　のどの痛みや口の中の水泡が潰れたときの痛みで、子どもは食事や水分が摂れなくなります。不機嫌になることもあるはずです。家庭ではのどごしのよいものを食べさせられるように、メニューを工夫しましょう。熱いものなども避け、人肌程度の温かさにします。４〜５日で熱やノドの痛みは治るので、もし、食欲がなければ無理に食べさせる必要はありません。水分補給だけは忘れずに。この病気は合併症などもないので、あまり心配はいりません。ただし、二次感染に注意するようにしましょう。　back

ヘルパンギーナ、脱水に要注意
　夏になると乳幼児に多くなるのが、「急に高熱がでて機嫌が悪く、食事どころか水分もとろうとしない」という訴えである。口の中を診るとまわりが赤くなった小さな水疱（すいほう）や浅い潰瘍（かいよう）がのどの奥にいくつかできている。ヘルパンギーナというちょっと派手な名前の疾患である。
　ヘルパンギーナとは夏に流行するウイルス感染で、急な発熱とのどにできる小水疱が特徴である。原因は主にコクサッキーウイルス、エコーウイルスで、複数の型があるため一度かかっても繰り返すこともある。潜伏期は2―7日であり、個人差はあるが39―40度の高熱が2、3日続くことが多い。幼児であればのどの痛みを訴えるが、それができない赤ちゃんはひたすら機嫌が悪く、ミルクも飲まない。ウイルス感染なので抗生物質は効かないし、特効薬はないが、特別な治療をしなくても熱も小水疱も自然に治る。
　しかし、ただでさえ暑い夏、高熱で水分摂取もままならないと小さな赤ちゃんは脱水になってしまう。家庭でできる唯一の治療は水分摂取であり、お茶や赤ちゃん向けのイオン飲料などをこまめに与えるようにする。酸味の強い果汁は激しい痛みを生じるため避け、できるだけ刺激の少ないものを選ぶ。それでも全く口にしないようであれば、病院で点滴による水分補給が必要である。痛みが強い場合は解熱鎮痛薬が処方されることもある。熱が下がって食欲もでれば保育所へ行くのは差し支えない。
　夏の高熱はヘルパンギーナに限らないが、赤ちゃんの脱水には要注意である。（長岡赤十字病院小児科　金子詩子）[2001/7/27 日本経済新聞夕刊]　back